UM DI MARIA ENDIABRADO FEZ O 1º HAT-TRCK DA SUA CARREIRA

O Benfica entrou forte no jogo e criou logo algumas jogadas perigosas junto à área do Leixões que procurava defender no seu neio-campo e espreitar o contra-ataque sempre que podia mas aos 4 minutos, na sequência de um canto da esquerda, David Luis cabeceou ao poste.

O Benfica continuava a mandar no jogo e o Leixões procurava defender-se e em dois contra-ataques criou algumas dificuldades à defensiva encarnada.

E como nos jogos em que participam os encarnados tem que haver sempre casos, aos 22 minutos, Lucílio Baptista anulou um golo absolutamente legal a Di Maria que parte bem de trás do último defesa leixonense. O fiscal de linha borrou a pintura e o árbitro sancionou o erro.

Mas se o golo limpo de Di Maria não valeu, aos 27 minutos, com um forte remate de fora da grande área, Éder Luis inaugurou mesmo o marcador, depois de a bola ter tabelado num jogador do Leixões e ter enganado o guarda-redes Diego. Até ao intervalo o domínio do Benfica continuou a evidenciar-se e Diego negou por duas vezes o 2º golo do Benfica, a remates de Saviola e tentativa de chapéu de Di Maria, completamente isolado, com algum mérito do guardião leixonense.

Para a segunda parte, o Benfica entrou ainda mais forte e mais veloz e a missão do leixões tornou-se ainda mais complicada, tanto mais que Di Maria estava endiabrado e era quase sempre travado em falta. No entanto esta era a noite do argentino e mesmo implacavelmente vigiado, arranjou espaço, arte e engenho para marcar três excelentes golos, aos 59 minutos, a passe de Cardozo, aos 76, na sequência de um grande passe de Carlos Martins que apanhou a defesa matosinhense em contra-pé, fez um vistoso chapéu a Diego e aos 87, a concluir um raide até à entrada da grande área de Maxi Pereira, a bola sobrou para Di Maria que remata com o pé esquerdo, sem hipótese de defesa para Diego.

Uma grande noite para Di Maria coroada com o primeiro hat-trick da sua carreira. O argentino há muito que vinha a fazer grandes exibições mas faltavam-lhe os golos para que as suas actuações tivessem mais brilhantismo. Hoje isso aconteceu.

Como novidades, o treinador encarnado apresentou Éder Luis no lugar de Aimar e que viria a marcar o 1º golo dos lisboetas e fez a estreia de Airton que fez um bom jogo, até ao momento em que foi substituído (69 m) com problemas musculares.

O Benfica defendeu com brilhantismo a liderança da Liga Sagres, mandando no jogo e não permitindo que o leixões se acerdasse com perigo da sua baliza. A equipa esteve coesa, lutadora e trabalhadora e, por isso mesmo, construiu um resultado volumoso mas justo.

Faltam 9 jornadas e 27 pontos para disputar e muita coisa pode ainda acontecer. É certo que leva 6 pontos de avanço sobre o F. C. Porto e 1 sobre o Sporting de Braga que tem que jogar no Estádio da Luz mas isso não quer dizer nada. Na próxima jornada recebe o Paços de Ferreira e não pode facilitar, os jogos são para ganhar e não se pode dar ao luxo de desperdiçar mais pontos.

QUIM CORRIDO DA SELECÇÃO DAS QUINAS

Carlos Queiroz divulgou hoje a lista dos seleccionados para defrontar, em jogo amigável, no próximo dia 2 de Março, a Selecção da China e, como sempre, as suas escolhas, nalguns casos, serão alvo de contestação.

No que me diz respeito, não deixo de estranhar a ausência nos eleitos de Queiroz do melhor guarda-redes nacional da actualidade e titular indiscutível da equipa que segue em primeiro lugar na Liga Sagres e aquela que até ao momento sofreu menos golos.

Critérios são critérios e Carlos Queiroz tem total autonomia para convocar os jogadores que entender mas preterir um guarda-redes titularíssimo e em grande forma por um outro que é suplente, muito poucas vezes utilizado no seu Clube, o Chelsea, já me parece haver nesta atitude uma certa má vontade para com o experiente e excelente profissional.

Estou a lembrar-me do tratamento dado por Queiroz ao então titularísimo guarda-redes da Selecção, na era Solari, Ricardo. Creio que foi muito deselegante da parte de Queiroz, uma atitude tão radical para um guarda-redes que fez parte de uma das mais prestigiadas selecções de Portugal e que esteve muito próxima de conquistar o Campeonato da Europa em 2004.

Ricardo foi proscrito definitivamente dos planos de Queiroz e Quim, pelos vistos, foi objecto do mesmo tratamento, quanto a mim com alguma injustiça.

Por mim, o que desejo, é que a Selecção das Quinas vença todos os jogos em que participa, independentemente de ser A ou B o dono da baliza. No entanto, embora de forma urbana e civilizada, não deixarei de emitir a minha opinião, quando e como entender, mesmo não coincidindo com a actuação do Seleccionador, como é o caso.

BENFICA PASSA AOS OITAVOS-DE-FINAL COM GOLEADA AO HERTHA

CARDOZO factura + 2 golos

O Benfica recebeu hoje, no seu estádio, o Hertha de Berlim, no jogo da segunda mão dos 16 avos-de-final e não perdeu a oportunidade de brindar o seu público com uma excelente exibição, goleando o adversário por 4-0.

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Os encarnados dominaram o jogo desde o primeiro momento e não obstante só terem marcado o primeiro golo aos 25 minutos, numa bonita jogada de combinação entre Cardozo, Saviola e Aimar, com finalização deste, teve antes diversas oportunidades para inaugurar o marcador. Porém, até ao final da primeira parte não houve mais golos mas o Benfica continuou a jogar bem e a criar várias ocasiões de golo.

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Na segunda parte, a equipa alemã continuou a não conseguiu contrariar o domínio encarnado e aos 48 minutos, na sequência de uma grande jogada de Di Maria pela esquerda, passando sucessivamente três adversários e cruzando para o cabeceamento certeiro de Cardozo, aumentava o resultado para 2-0.

A equipa do Hertha praticamente não saía do seu neio-campo e só esporadicamente tentava um ou outro contra-ataque, sem grandes consequências. Não admirou por isso que aos 59 minutos, na sequência de um canto, Javi Garcia tenha feito o 3-0 e passados 3 minutos, na sequência de mais uma grande jogada de Di Maria que colocou a bola na grande área do Hertha, tenha aparecido completamente desmarcado Cardozo para fazer o 4-0 final.

Até ao apito final do árbitro, a equipa portuguesa ainda construiu várias oportunidades de golo mas o resultado manteve-se inalterado. As cerca de trinta e duas mil pessoas que assistiram ao jogo gostaram do espectáculo e no final brindaram a equipa com um forte aplauso.

Jorge Jesus elogiou o comportamento da equipa e destacou o brilhantismo da vitória, dizendo que o Benfica é a equipa que melhor futebol pratica em Portugal.

Dado que a equipa está principalmente interessada na conquista da Liga Sagres, onde se encontra em 1º lugar, a 1 ponto do 2º e 6 pontos do 3º lugar e se encontra também apurado para a final da Taça da Liga, não deve também descurar a conquista da Liga Europa, uma vez que alcançou com algum brilhantismo os oitavos-de-final, onde irá defrontar provavelmente o Marselha, bem melhor que o Hertha mas mesmo assim ao seu alcance.

Pelo que tem feito na Liga Europa, o Benfica tem demonstrado capacidade e valor para superar qualquer adversário, facto que me leva a pensar ser possível a conquista de tão importante troféu.

PORTO/BRAGA 5-1 - UMA HUMILHANTE DERROTA

Falcão continua a facturar

Confesso que não vaticinava uma vitória tão fácil do F. C. Porto, frente à equipa sensação deste Campeonato, o Sporting de Braga. Este jogo transformou-se num autêntico desastre para a equipa minhota, se tivermos em conta que até à 19ª jornada havia sofrido apenas 8 golos e nunca tinha consentido mais do que um golo em anteriores partidas.

De facto, a equipa do Sporting de Braga esteve irreconhecível nesta partida e facilitou a vitória portista. Nem o facto de lhe terem sido negados dois penaltis, um quando o jogo ainda estava em 0-0, aos 8 minutos provocado por Álvaro Pereira sobre Mossoró e um segundo, aos 58 minutos, por falta de Meireles sobre o mesmo Mossoró, atenua ou diminui a justiça do resultado. O golo de honra dos bracarenses surgiu já em tempo de descompressão, já passavam 2 minutos dos 90.

Com este resultado, o ânimo da equipa bracarense deve ter ficado um pouco abalado e as consequências nas próximas jornadas são, para já, imprevisíveis. Nenhum adepto minhoto estaria à espera de ver uma exibição tão frouxa da sua equipa e muitos vão questionar-se porque é que aconteceu.

No final do encontro, já na sala de imprensa, o técnico do F. C. Porto, Jesualdo Ferreira, pediu aos jornalistas para fazerem uma análise do jogo, tendo em conta o mérito do Porto e não o demérito do Sporting Clube de Braga e enalteceu até a boa prestação do adversário.

Já Domingos Paciência, o técnico arsenalista, fez uma análise extremamente serena do encontro, afirmando que a sua equipa não esteve à altura dos acontecimentos, cometendo imensos erros e longe de praticar o futebol evidenciado até à 19ª jornada.

Curiosamente e surpreendentemente, causa-me alguma perplexidade que Domingos Paciência não se tenha referido à arbitragem, contrariamente ao que tem feito noutras ocasiões, mesmo tendo sido prejudicado pelo habilidosíssimo Olegário Benquerença, já indicado para estar presente na fase final do Campeonato do Mundo a disputar este ano na África do Sul.

Caramba! Quanta compreensão e cortesia para com o árbitro e para com o F. C. Porto!

Eu podia aqui citar algumas atitudes tomadas noutros jogos mas de facto não vale a pena porque afinal, pelos vistos, a sua indignação só acontece em certos jogos e contra certos clubes...

Francamente, mister Domingos Paciência, não gostei nada dessa atitude, tal como não gostei de ver a sua equipa jogar sem um avançado de raiz. Afirmou que ia ao Dragão para vencer o jogo e reconquistar a liderança. No mínimo, deve explicar aos adeptos como pensava ganhar sem incluir avançados na equipa.

Por todos os equívocos que cometeu, o Sensacional Braga que tinha a defesa menos batida da Europa, foi humilhado e sofreu uma pesadíssima derrota, proporcionando ao F. C. Porto uma inesperada e fartíssima refeição que muito provavelmente nunca esteve nos seus planos.

Com este resultado, o Benfica, agora com o mesmo número de jogos realizados, consolidou a liderança e o F. C. Porto ficou agora a 6 pontos do primeiro lugar e a 5 do segundo. Está, por conseguinte, à distância de duas escorregadelas dos primeiros, desde que vença os seus jogos.

A ver vamos. Ainda faltam 9 jornadas e estão em disputa 27 pontos, pelo que tudo ainda pode ser possível entre os três primeiros.

O EMPATE SABE A POUCO

O Benfica foi à Alemanha defrontar o Hertha de Berlim na primeira mão dos 16 avos-de-final da Liga Europa. Começaram muito bem a partida os encarnados, instalando-se no meio-campo dos germânicos e aos 4 minutos de jogo, um passe longo de Carlos Martins, desmarcou Di Maria que correu para a baliza, passou por um defesa e já dentro da grande área rematou para o fundo das redes, sem hipótese de defesa.

A equipa portuguesa continuou a tomar conta do jogo e podia ter ampliado a vantagem com um pouco mais de discernimento na hora de atirar à baliza contrária.

Porém, aos 33 minutos, numa descida rápida do ataque do Hertha, Javi Garcia que chegou um tudo nada atrasado, ao tentar desarmar o avançado alemão, acabou por enviar a bola para a sua própria baliza, traindo Júlio César que ainda se estirou e tocou na bola mas não impediu o golo.

A partir deste momento, a equipa alemã cresceu e instalou-se no meio-campo benfiquista, causando perigo por diversas vezes junto à baliza encarnada mas o resultado não se alterou até ao intervalo.

No segundo tempo o Hertha entrou com vontade de marcar mais um golo e lançou-se deliberadamente ao ataque. Em duas ou três ocasiões podia ter sido surpreendida pelo ataque benfiquista se os seus avançados estivessem em dia sim. Mas de facto Sá Viola esteve inoperante e Cardozo também não conseguia criar condições de remate.

Notava-se também que a arbitragem estava a prejudicar claramente porque em situações faltosas iguais, apitava a favor dos alemães e não sancionava as faltas a favor do Benfica, o mesmo se podendo dizer do critério adoptado na amostra dos cartões amarelos a César Peixoto e Ramires, para já não falar no penalti escandaloso, aos 52 minutos, quando ramires foi ceifado já dentro da grande área e tinha tirado o adversário directo do seu caminho e atirar à baliza.

Um empate fora é sempre um resultado positivo mas o Benfica, claramente superior ao Hertha, podia ter conquistado a vitória se tivesse tido a humildade de reconhecer que embora sendo melhor equipa, as vitórias só se constroem com muito trabalho e um trabalho de equipa. Por vezes paira algum sobrancerismo sobre os jogadores encarnados e isso prejudica o seu rendimento.

De salientar que mais uma vez o Benfica perde pontos por causa de um auto-golo. Esta época já são três ou quatro golos que os jogadores encarnados marcam na própria baliza. É preciso mais concentração.

Também é verdade que se aproxima uma grande sobrecarga de jogos e que é necessário gerir o esforço dos jogadores mas está a chegar a hora do tudo ou nada e, nesse aspecto, o mês de Março vai ser terrível. Se o Benfica conseguir responder com sucesso aos desafios de Março, então é natural que possa ser campeão e fazer boa figura na Liga Europa.

Vamos aguardar para ver.

MEIA-FINAL DA TAÇA DA LIGA DEU GOLEADA

O Sporting já está completamente afastado da comquista do campeonato e também já foi afastado da Taça de Portugal, frente ao Futebol Clube do Porto, por um expressivo 5-2. Neste momento, para evitar uma época decepcionante, em termos de resultados, restava-lhe a Taça da Liga mas de facto não teve argumentos para contrariar a equipa do Benfica que demonstrou durante toda a partida uma considerável superioridade, construindo um resultado que não deixa margem para dúvidas: 4-1.

Por sua vez, o Benfica que também já foi arredado da Taça de Portugal mas ainda se mantém na luta pelo título de campeão nacional de futebol e é o detentor da última Taça da Liga, entrava em campo decidido a ganhar lugar na final para conquistar o segundo troféu.

Após o apito inicial, os encarnados tomaram conta do jogo e instalaram-se no meio-campo adversário, criando jogadas perigosas. Aos seis minutos, João Pereira começou por facilitar a tarefa do Benfica, cometendo uma falta duríssima sobre Ramires, acabando expulso com cartão vermelho directo. Para agravar as coisas, da marcação da respectiva falta resultou o primeiro golo das águias, numa oportuna entrada de cabeça de David Luis, já dentro da grande área sportinguista, iam decorridos oito minutos.

O Benfica continuou a dominar as operações, não dando grandes hipóteses de criar jogadas de perigo à equipa leonina e aos 29 minutos, correspondendo a um cruzamento tenso da esquerda de César Peixoto, Ramires aumentou a contagem para 2-0.

Depois, aos 37 minutos sem que nada o fizesse prever, o Levezinho, no meio de três defesas do Benfica, conseguiu rematar à balisa e bater Júlio César que não fez tudo o que podia para evitar o golo mas diga-se, em abono da verdade, que a bola entrou a roçar o poste direito e, por isso mesmo, de difícil defesa. Após o golo, a equipa sportinguista ganhou ânimo e, pela primeira vez em toda a primeira parte, os leões equilibraram a partida e criaram até algumas jogadas perigosas para a baliza de Júlio César.

Na segunda parte, o Benfica voltou a tomar conta do jogo e a aproveitar o facto de estar a jogar com mais uma unidade e praticamente não permitiu que o Sporting criasse ocasiões de golo e adivinhava-se que se houvesse mais golos, seriam para o Benfica. Assim aconteceu aos 68 minutos, na sequência de um canto do lado esquerdo, marcado por Carlos Martins, apareceu isolado Luisão na zona frontal da grande área a desviar para o fundo das malhas. Estava feito o 3-1 e também a machadada final na laboriosa equipa leonina que a partir daí se foi abaixo física e animicamente.

O Jogo estava quase no final e já ninguém pensava em golos quando Cardozo disparou com o seu pé esquerdo, de fora da grande área, um potente remate que só parou no fundo da baliza, embora Rui Patrício ainda lhe tenha tocado, quando iam decorridos 90+4 minutos de jogo.

O Benfica construiu uma boa vitória e todos os jogadores estiveram bem; no entanto, Di Maria protagonizou algumas jogadas excelentes que fizeram vibrar a claque benfiquista.

Disciplinarmente falando, embora não goste do Olegário Benquerença, tenho que admitir que esteve bem, louvando-lhe a coragem de expulsar João Pereira aos 6 minutos de jogo, atitude correctíssima mas que noutras ocasiões não tomou. De resto, mostrou 4 cartões amarelos e 2 vermelhos a jogadores do Sporting e 2 amarelos a jogadores do Benfica.

Como nota de curiosidade, referir que o Sporting nos três últimos jogos averbou outras tantas derrotas, sofreu 11 golos e marcou 4.

Da outra meia-final que vai jogar-se amanhã entre o Porto e a Académica, no Dragão, sairá o outro finalista que tudo indica sejam os donos da casa que irá disputar a final com o Benfica, no final de Março.