O LEÃO VENCEU O DRAGÃO

SCP 3 - FCP 0

Quem havia de dizer!!! O Sporting fez gato sapato da equipa que há bem pouco tempo lhe tinha infligido uma pesada derrota, nos quartos-de-final da Taça de Portugal, por 5-1.

Eu sei bem que em futebol não há vencedores antecipados e que em muitas circunstâncias, as equipas em pior momento de forma, acabam por se superar e galvanizar nos grandes jogos, acabando por sair vencedoras.

É claro que o Sporting já tinha dado um ar da sua graça no jogo dos dezasseis avos-de-final da Liga Europa, ao eliminar a equipa inglesa do Everton, perdendo em Inglaterra por 2-1 e vencendo em Alvalade por 3-0.

Mesmo assim, ninguém estaria à espera, nem mesmo a maioria dos adeptos, que a equipa leonina chegasse tão facilmente à vitória frente à equipa do Futebol Clube do Porto que como todos nós sabemos, é uma boa equipa, sempre difícil de bater.

Este resultado é desastroso para o clube azul e branco que fica a 9 pontos de distância do líder Benfica e praticamente afastado do título quando faltam ainda nove jornadas para o final. Mas com esta escorregadela, o clube nortenho, dada a magnífica prestação que o Sporting Clube de Braga vem tendo na Liga Sagres, está em risco de não conquistar sequer o segundo lugar, pois os minhotos continuam firmes no segundo lugar da tabela classificativa, com oito pontos de vantagem, sendo sem dúvida uma margem muito confortável para tentar gerir o segundo lugar até ao final.

Se tal acontecer, uma equipa que tem entrado todos os anos directamente na Champions League, ficará arredado dessa importante competição e, ao mesmo tempo, acumulará também prejuízos consideráveis, resultantes das avultadas receitas dessa competição que não vão ser contabilizadas na próxima época.

No início da época, poucos desportistas vaticinariam que o Futebol Clube do Porto chegasse à 21ª jornada em 3º lugar, a 9 pontos do líder e a 8 do 2º lugar, quase arredado do título e seria quase impensável que em 21 jornadas nunca tivesse ocupado o 1º lugar, rotina que era habitual nas épocas anteriores. Isto quer dizer que a nível nacional, a equipa do FCP perdeu alguma hegemonia e deixou de ser aquele conjunto dominador.

Nas últimas duas décadas, o Porto dominou a seu bel-prazer as competições nacionais e os números não deixam dúvidas: conquistou um penta-campeonato e estava a um título do segundo, para além de ter arrecadado a maioria dos outros títulos.

Será que o ciclo vitorioso do FCP chegou ao fim e vai agora entrar numa fase de travessia do deserto como aconteceu com os seus rivais de Lisboa, o Benfica e o Sporting?

Se isso vier a acontecer, então adivinham-se tempos difíceis para o Futebol Clube do Porto que não soube aproveitar todos estes anos de vacas gordas para acautelar financeiramente o Clube e evitar que na próxima época, venha a ter problemas graves devido à previsível falta de receitas.

Quanto ao Sporting que esta época tem estado francamente mal, ocupa o 4º lugar na tabela classificativa, a 20 pontos do líder, posição na qual deve permanecer até ao final do campeonato, dada a grande distância que se verifica para o 3º lugar, 11 pontos, o que mesmo assim ainda lhe permitirá entrar na Liga Europa.

Hoje, o Sporting demonstrou frente ao FCP uma capacidade futebolística que tem estado arredada das suas exibições e, por isso mesmo, venceu categoricamente por 3-0 e vingou a última derrota no Dragão por 5-1.

Os marcadores dos golos foram Yannick Djaló, aos 6 minutos, Izmailov aos 45 e Miguel Veloso aos 47.

O Benfica beneficiou com este resultado porque neste momento só tem um concorrente ao título com quem tem que se preocupar, o Sporting Clube de Braga.

UM DI MARIA ENDIABRADO FEZ O 1º HAT-TRCK DA SUA CARREIRA

O Benfica entrou forte no jogo e criou logo algumas jogadas perigosas junto à área do Leixões que procurava defender no seu neio-campo e espreitar o contra-ataque sempre que podia mas aos 4 minutos, na sequência de um canto da esquerda, David Luis cabeceou ao poste.

O Benfica continuava a mandar no jogo e o Leixões procurava defender-se e em dois contra-ataques criou algumas dificuldades à defensiva encarnada.

E como nos jogos em que participam os encarnados tem que haver sempre casos, aos 22 minutos, Lucílio Baptista anulou um golo absolutamente legal a Di Maria que parte bem de trás do último defesa leixonense. O fiscal de linha borrou a pintura e o árbitro sancionou o erro.

Mas se o golo limpo de Di Maria não valeu, aos 27 minutos, com um forte remate de fora da grande área, Éder Luis inaugurou mesmo o marcador, depois de a bola ter tabelado num jogador do Leixões e ter enganado o guarda-redes Diego. Até ao intervalo o domínio do Benfica continuou a evidenciar-se e Diego negou por duas vezes o 2º golo do Benfica, a remates de Saviola e tentativa de chapéu de Di Maria, completamente isolado, com algum mérito do guardião leixonense.

Para a segunda parte, o Benfica entrou ainda mais forte e mais veloz e a missão do leixões tornou-se ainda mais complicada, tanto mais que Di Maria estava endiabrado e era quase sempre travado em falta. No entanto esta era a noite do argentino e mesmo implacavelmente vigiado, arranjou espaço, arte e engenho para marcar três excelentes golos, aos 59 minutos, a passe de Cardozo, aos 76, na sequência de um grande passe de Carlos Martins que apanhou a defesa matosinhense em contra-pé, fez um vistoso chapéu a Diego e aos 87, a concluir um raide até à entrada da grande área de Maxi Pereira, a bola sobrou para Di Maria que remata com o pé esquerdo, sem hipótese de defesa para Diego.

Uma grande noite para Di Maria coroada com o primeiro hat-trick da sua carreira. O argentino há muito que vinha a fazer grandes exibições mas faltavam-lhe os golos para que as suas actuações tivessem mais brilhantismo. Hoje isso aconteceu.

Como novidades, o treinador encarnado apresentou Éder Luis no lugar de Aimar e que viria a marcar o 1º golo dos lisboetas e fez a estreia de Airton que fez um bom jogo, até ao momento em que foi substituído (69 m) com problemas musculares.

O Benfica defendeu com brilhantismo a liderança da Liga Sagres, mandando no jogo e não permitindo que o leixões se acerdasse com perigo da sua baliza. A equipa esteve coesa, lutadora e trabalhadora e, por isso mesmo, construiu um resultado volumoso mas justo.

Faltam 9 jornadas e 27 pontos para disputar e muita coisa pode ainda acontecer. É certo que leva 6 pontos de avanço sobre o F. C. Porto e 1 sobre o Sporting de Braga que tem que jogar no Estádio da Luz mas isso não quer dizer nada. Na próxima jornada recebe o Paços de Ferreira e não pode facilitar, os jogos são para ganhar e não se pode dar ao luxo de desperdiçar mais pontos.

QUIM CORRIDO DA SELECÇÃO DAS QUINAS

Carlos Queiroz divulgou hoje a lista dos seleccionados para defrontar, em jogo amigável, no próximo dia 2 de Março, a Selecção da China e, como sempre, as suas escolhas, nalguns casos, serão alvo de contestação.

No que me diz respeito, não deixo de estranhar a ausência nos eleitos de Queiroz do melhor guarda-redes nacional da actualidade e titular indiscutível da equipa que segue em primeiro lugar na Liga Sagres e aquela que até ao momento sofreu menos golos.

Critérios são critérios e Carlos Queiroz tem total autonomia para convocar os jogadores que entender mas preterir um guarda-redes titularíssimo e em grande forma por um outro que é suplente, muito poucas vezes utilizado no seu Clube, o Chelsea, já me parece haver nesta atitude uma certa má vontade para com o experiente e excelente profissional.

Estou a lembrar-me do tratamento dado por Queiroz ao então titularísimo guarda-redes da Selecção, na era Solari, Ricardo. Creio que foi muito deselegante da parte de Queiroz, uma atitude tão radical para um guarda-redes que fez parte de uma das mais prestigiadas selecções de Portugal e que esteve muito próxima de conquistar o Campeonato da Europa em 2004.

Ricardo foi proscrito definitivamente dos planos de Queiroz e Quim, pelos vistos, foi objecto do mesmo tratamento, quanto a mim com alguma injustiça.

Por mim, o que desejo, é que a Selecção das Quinas vença todos os jogos em que participa, independentemente de ser A ou B o dono da baliza. No entanto, embora de forma urbana e civilizada, não deixarei de emitir a minha opinião, quando e como entender, mesmo não coincidindo com a actuação do Seleccionador, como é o caso.

BENFICA PASSA AOS OITAVOS-DE-FINAL COM GOLEADA AO HERTHA

CARDOZO factura + 2 golos

O Benfica recebeu hoje, no seu estádio, o Hertha de Berlim, no jogo da segunda mão dos 16 avos-de-final e não perdeu a oportunidade de brindar o seu público com uma excelente exibição, goleando o adversário por 4-0.

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Os encarnados dominaram o jogo desde o primeiro momento e não obstante só terem marcado o primeiro golo aos 25 minutos, numa bonita jogada de combinação entre Cardozo, Saviola e Aimar, com finalização deste, teve antes diversas oportunidades para inaugurar o marcador. Porém, até ao final da primeira parte não houve mais golos mas o Benfica continuou a jogar bem e a criar várias ocasiões de golo.

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Na segunda parte, a equipa alemã continuou a não conseguiu contrariar o domínio encarnado e aos 48 minutos, na sequência de uma grande jogada de Di Maria pela esquerda, passando sucessivamente três adversários e cruzando para o cabeceamento certeiro de Cardozo, aumentava o resultado para 2-0.

A equipa do Hertha praticamente não saía do seu neio-campo e só esporadicamente tentava um ou outro contra-ataque, sem grandes consequências. Não admirou por isso que aos 59 minutos, na sequência de um canto, Javi Garcia tenha feito o 3-0 e passados 3 minutos, na sequência de mais uma grande jogada de Di Maria que colocou a bola na grande área do Hertha, tenha aparecido completamente desmarcado Cardozo para fazer o 4-0 final.

Até ao apito final do árbitro, a equipa portuguesa ainda construiu várias oportunidades de golo mas o resultado manteve-se inalterado. As cerca de trinta e duas mil pessoas que assistiram ao jogo gostaram do espectáculo e no final brindaram a equipa com um forte aplauso.

Jorge Jesus elogiou o comportamento da equipa e destacou o brilhantismo da vitória, dizendo que o Benfica é a equipa que melhor futebol pratica em Portugal.

Dado que a equipa está principalmente interessada na conquista da Liga Sagres, onde se encontra em 1º lugar, a 1 ponto do 2º e 6 pontos do 3º lugar e se encontra também apurado para a final da Taça da Liga, não deve também descurar a conquista da Liga Europa, uma vez que alcançou com algum brilhantismo os oitavos-de-final, onde irá defrontar provavelmente o Marselha, bem melhor que o Hertha mas mesmo assim ao seu alcance.

Pelo que tem feito na Liga Europa, o Benfica tem demonstrado capacidade e valor para superar qualquer adversário, facto que me leva a pensar ser possível a conquista de tão importante troféu.

PORTO/BRAGA 5-1 - UMA HUMILHANTE DERROTA

Falcão continua a facturar

Confesso que não vaticinava uma vitória tão fácil do F. C. Porto, frente à equipa sensação deste Campeonato, o Sporting de Braga. Este jogo transformou-se num autêntico desastre para a equipa minhota, se tivermos em conta que até à 19ª jornada havia sofrido apenas 8 golos e nunca tinha consentido mais do que um golo em anteriores partidas.

De facto, a equipa do Sporting de Braga esteve irreconhecível nesta partida e facilitou a vitória portista. Nem o facto de lhe terem sido negados dois penaltis, um quando o jogo ainda estava em 0-0, aos 8 minutos provocado por Álvaro Pereira sobre Mossoró e um segundo, aos 58 minutos, por falta de Meireles sobre o mesmo Mossoró, atenua ou diminui a justiça do resultado. O golo de honra dos bracarenses surgiu já em tempo de descompressão, já passavam 2 minutos dos 90.

Com este resultado, o ânimo da equipa bracarense deve ter ficado um pouco abalado e as consequências nas próximas jornadas são, para já, imprevisíveis. Nenhum adepto minhoto estaria à espera de ver uma exibição tão frouxa da sua equipa e muitos vão questionar-se porque é que aconteceu.

No final do encontro, já na sala de imprensa, o técnico do F. C. Porto, Jesualdo Ferreira, pediu aos jornalistas para fazerem uma análise do jogo, tendo em conta o mérito do Porto e não o demérito do Sporting Clube de Braga e enalteceu até a boa prestação do adversário.

Já Domingos Paciência, o técnico arsenalista, fez uma análise extremamente serena do encontro, afirmando que a sua equipa não esteve à altura dos acontecimentos, cometendo imensos erros e longe de praticar o futebol evidenciado até à 19ª jornada.

Curiosamente e surpreendentemente, causa-me alguma perplexidade que Domingos Paciência não se tenha referido à arbitragem, contrariamente ao que tem feito noutras ocasiões, mesmo tendo sido prejudicado pelo habilidosíssimo Olegário Benquerença, já indicado para estar presente na fase final do Campeonato do Mundo a disputar este ano na África do Sul.

Caramba! Quanta compreensão e cortesia para com o árbitro e para com o F. C. Porto!

Eu podia aqui citar algumas atitudes tomadas noutros jogos mas de facto não vale a pena porque afinal, pelos vistos, a sua indignação só acontece em certos jogos e contra certos clubes...

Francamente, mister Domingos Paciência, não gostei nada dessa atitude, tal como não gostei de ver a sua equipa jogar sem um avançado de raiz. Afirmou que ia ao Dragão para vencer o jogo e reconquistar a liderança. No mínimo, deve explicar aos adeptos como pensava ganhar sem incluir avançados na equipa.

Por todos os equívocos que cometeu, o Sensacional Braga que tinha a defesa menos batida da Europa, foi humilhado e sofreu uma pesadíssima derrota, proporcionando ao F. C. Porto uma inesperada e fartíssima refeição que muito provavelmente nunca esteve nos seus planos.

Com este resultado, o Benfica, agora com o mesmo número de jogos realizados, consolidou a liderança e o F. C. Porto ficou agora a 6 pontos do primeiro lugar e a 5 do segundo. Está, por conseguinte, à distância de duas escorregadelas dos primeiros, desde que vença os seus jogos.

A ver vamos. Ainda faltam 9 jornadas e estão em disputa 27 pontos, pelo que tudo ainda pode ser possível entre os três primeiros.

O EMPATE SABE A POUCO

O Benfica foi à Alemanha defrontar o Hertha de Berlim na primeira mão dos 16 avos-de-final da Liga Europa. Começaram muito bem a partida os encarnados, instalando-se no meio-campo dos germânicos e aos 4 minutos de jogo, um passe longo de Carlos Martins, desmarcou Di Maria que correu para a baliza, passou por um defesa e já dentro da grande área rematou para o fundo das redes, sem hipótese de defesa.

A equipa portuguesa continuou a tomar conta do jogo e podia ter ampliado a vantagem com um pouco mais de discernimento na hora de atirar à baliza contrária.

Porém, aos 33 minutos, numa descida rápida do ataque do Hertha, Javi Garcia que chegou um tudo nada atrasado, ao tentar desarmar o avançado alemão, acabou por enviar a bola para a sua própria baliza, traindo Júlio César que ainda se estirou e tocou na bola mas não impediu o golo.

A partir deste momento, a equipa alemã cresceu e instalou-se no meio-campo benfiquista, causando perigo por diversas vezes junto à baliza encarnada mas o resultado não se alterou até ao intervalo.

No segundo tempo o Hertha entrou com vontade de marcar mais um golo e lançou-se deliberadamente ao ataque. Em duas ou três ocasiões podia ter sido surpreendida pelo ataque benfiquista se os seus avançados estivessem em dia sim. Mas de facto Sá Viola esteve inoperante e Cardozo também não conseguia criar condições de remate.

Notava-se também que a arbitragem estava a prejudicar claramente porque em situações faltosas iguais, apitava a favor dos alemães e não sancionava as faltas a favor do Benfica, o mesmo se podendo dizer do critério adoptado na amostra dos cartões amarelos a César Peixoto e Ramires, para já não falar no penalti escandaloso, aos 52 minutos, quando ramires foi ceifado já dentro da grande área e tinha tirado o adversário directo do seu caminho e atirar à baliza.

Um empate fora é sempre um resultado positivo mas o Benfica, claramente superior ao Hertha, podia ter conquistado a vitória se tivesse tido a humildade de reconhecer que embora sendo melhor equipa, as vitórias só se constroem com muito trabalho e um trabalho de equipa. Por vezes paira algum sobrancerismo sobre os jogadores encarnados e isso prejudica o seu rendimento.

De salientar que mais uma vez o Benfica perde pontos por causa de um auto-golo. Esta época já são três ou quatro golos que os jogadores encarnados marcam na própria baliza. É preciso mais concentração.

Também é verdade que se aproxima uma grande sobrecarga de jogos e que é necessário gerir o esforço dos jogadores mas está a chegar a hora do tudo ou nada e, nesse aspecto, o mês de Março vai ser terrível. Se o Benfica conseguir responder com sucesso aos desafios de Março, então é natural que possa ser campeão e fazer boa figura na Liga Europa.

Vamos aguardar para ver.

MEIA-FINAL DA TAÇA DA LIGA DEU GOLEADA

O Sporting já está completamente afastado da comquista do campeonato e também já foi afastado da Taça de Portugal, frente ao Futebol Clube do Porto, por um expressivo 5-2. Neste momento, para evitar uma época decepcionante, em termos de resultados, restava-lhe a Taça da Liga mas de facto não teve argumentos para contrariar a equipa do Benfica que demonstrou durante toda a partida uma considerável superioridade, construindo um resultado que não deixa margem para dúvidas: 4-1.

Por sua vez, o Benfica que também já foi arredado da Taça de Portugal mas ainda se mantém na luta pelo título de campeão nacional de futebol e é o detentor da última Taça da Liga, entrava em campo decidido a ganhar lugar na final para conquistar o segundo troféu.

Após o apito inicial, os encarnados tomaram conta do jogo e instalaram-se no meio-campo adversário, criando jogadas perigosas. Aos seis minutos, João Pereira começou por facilitar a tarefa do Benfica, cometendo uma falta duríssima sobre Ramires, acabando expulso com cartão vermelho directo. Para agravar as coisas, da marcação da respectiva falta resultou o primeiro golo das águias, numa oportuna entrada de cabeça de David Luis, já dentro da grande área sportinguista, iam decorridos oito minutos.

O Benfica continuou a dominar as operações, não dando grandes hipóteses de criar jogadas de perigo à equipa leonina e aos 29 minutos, correspondendo a um cruzamento tenso da esquerda de César Peixoto, Ramires aumentou a contagem para 2-0.

Depois, aos 37 minutos sem que nada o fizesse prever, o Levezinho, no meio de três defesas do Benfica, conseguiu rematar à balisa e bater Júlio César que não fez tudo o que podia para evitar o golo mas diga-se, em abono da verdade, que a bola entrou a roçar o poste direito e, por isso mesmo, de difícil defesa. Após o golo, a equipa sportinguista ganhou ânimo e, pela primeira vez em toda a primeira parte, os leões equilibraram a partida e criaram até algumas jogadas perigosas para a baliza de Júlio César.

Na segunda parte, o Benfica voltou a tomar conta do jogo e a aproveitar o facto de estar a jogar com mais uma unidade e praticamente não permitiu que o Sporting criasse ocasiões de golo e adivinhava-se que se houvesse mais golos, seriam para o Benfica. Assim aconteceu aos 68 minutos, na sequência de um canto do lado esquerdo, marcado por Carlos Martins, apareceu isolado Luisão na zona frontal da grande área a desviar para o fundo das malhas. Estava feito o 3-1 e também a machadada final na laboriosa equipa leonina que a partir daí se foi abaixo física e animicamente.

O Jogo estava quase no final e já ninguém pensava em golos quando Cardozo disparou com o seu pé esquerdo, de fora da grande área, um potente remate que só parou no fundo da baliza, embora Rui Patrício ainda lhe tenha tocado, quando iam decorridos 90+4 minutos de jogo.

O Benfica construiu uma boa vitória e todos os jogadores estiveram bem; no entanto, Di Maria protagonizou algumas jogadas excelentes que fizeram vibrar a claque benfiquista.

Disciplinarmente falando, embora não goste do Olegário Benquerença, tenho que admitir que esteve bem, louvando-lhe a coragem de expulsar João Pereira aos 6 minutos de jogo, atitude correctíssima mas que noutras ocasiões não tomou. De resto, mostrou 4 cartões amarelos e 2 vermelhos a jogadores do Sporting e 2 amarelos a jogadores do Benfica.

Como nota de curiosidade, referir que o Sporting nos três últimos jogos averbou outras tantas derrotas, sofreu 11 golos e marcou 4.

Da outra meia-final que vai jogar-se amanhã entre o Porto e a Académica, no Dragão, sairá o outro finalista que tudo indica sejam os donos da casa que irá disputar a final com o Benfica, no final de Março.